22
levendige schepseltje een hartstocht voor het spel, grooter
dan voor haar prikkelbaar zenuwgestel dienstig was.
Nauwelijks vier weken nadat zij den eersten paarden
sprong had geleerd, braeht zij hem de eerste nederlaag
toe. Éen overrompeling, een verrassingen zij vonden
het beiden alleraardigst, hij, dat hij daardoor verloren
had en zij, dat zij gezegevierd had. Maar in hare schitte
rende oogcn stond op het oogenblik reeds te lezen, dat
zij de volgende overwinning niet te danken zou hebben
aan een onoplettendheid van zijn kant, maar aan haar
eigen, steeds toenemende kracht.
Die volgende overwinning had plaats drie weken na
die zoogenaamde overrompeling. Hij had zich als een wan
hopende verdedigd. Het gevoel dat deze nederlaag het
symbool van zijn huwelijksleven zou kunnen worden, deed
hem zijn uiterste krachten inspannen om meester van het
terrein te blijven. Doch tevergeefs, hij verloor.
Met een hoogroode kleur stak hij haar, over het schaak
bord heen, zijn brecde hand toe en zeide, schijnbaar edel
moedig
Ik feliciteer je! Gij zijt waarlijk verbazend sterk!
Maar tot haar schrik zag zij, dat er in zijne zonder
ling schitterende oogen een uitdrukking lag, welke zij
tot nog toe nimmer daarin had gelezen, een uitdrukking
van haat.
Welk een schande voor hem, die zich een meester
waande, om door zijn leerling geslagen te worden! En
dan nog wel door zijne vrouw door haar, die ook op
geen ander gebied zich bekommerde om zijne meerdere
ervaring en betere inzichten.
Zij daarentegen wond zich al meer en meer op voor
het spel en bij iedere overwinning scheen ook haar kracht
grooter te worden.
Nog een paar maal versloeg zij hom, doch daarna meende
de doctor haar die sterke aandoeningen te moeten ver
bieden. Zij verwachte haar eerste kind.
Een halfjaar na de geboorte van een zoontje, zetten
zij zich weder voor de eerste maal tegenover elkander
aan het schaakbord neder. Maar ook al had zij zich in
langen tijd niet geoefend, haar talent was niet verminderd.
Het duurde niet lang of zij overwon hem weder, eerst bij
uitzondering, maar daarna bleek zij van gelijke kracht te
