öe m
ggrï
NIEUWS
4
Temidden van de uitgestrekte gras
vlakten, de ritselende maisvelden,
de oneindige korenvelden, de don
kere bossen van de Verenigde Sta
ten van Noord-Amerika stroomt
een van 's werelds grootste rivie
ren: de Mississippi. Samen met
haar langste zijrivier, de Missou
ri, vormt zij zelfs de langste ri
vier ter wereld. Laten we deze zij
rivier buiten beschouwing dan is
de Mississippi toch de tweede in
lengte, na de Amazone, de konin
gin van het Zuidamerikaanse oer
woud.
Wij beginnen onze tocht over deze
„slagader van het Midden-Wes
ten" bij haar monding aan de Golf
van Mexico.
Hier mondt de grote rivier met
een enorme delta in de Golf. Het
vele zand, grind, slib en al het
andere wat de Mississippi meege
nomen heeft uit het Noorden, legt
zij hier voor de monding neer.
Als lange vingers strekken de ri
vierarmen nog in zee. Tussen deze
rivierarmen vinden we talloze
baaien en meertjes.
Wij stomen op en komen na en
kele tientallen kilometers gevaren
te hebben in de grootste haven
van het Zuiden: New-Orleans.
In 1718 werd deze grote stad door
de Fransen gesticht. Na een veel
bewogen geschiedenis in de strijd
tussen de Fransen, Engelsen (later
Amerikanen) en Spanjaarden
gggggmelk en zuivel ..s
katoengordel
intensieve katoenteeli
Zo verroerden de grootouders van de
huidige Amerikanen hun producten
naar New-Orleans. Deze thans nog als
plezierboot dienende stern-wheelet
verzorgde met talloze zusters gedurende
de gehele negentiende eeuw het ver
keer op „The Ol' Man River".
Foto: United States Information Service.
kwam de Zwarte Stad in het begin
van de vorige eeuw in handen
van de Amerikanen. Met deze ge
beurtenis was de poort geopend
voor de opbloei van de stad tot de
grootste haven van het Zuiden,
wat zij nog is. Een tijd lang is
New-Orleans zelfs de grootste
haven van geheel Amerika ge
weest. Het was de tijd voor de
grote spoorwegen naar de Oost
kust aangelegd werden en alle
producten van het zo rijke stroom
gebied van de Mississippi, dat een
derde van de oppervlakte van de
Verenigde Staten omvat, langs de
Mississippi naar New-Orleans ge
bracht en daar ingescheept werden
in zeeschepen, die hun rijke lading
naar Europa brachten. Het is ook
de tijd dat de kolonisten, die zich
in Amerika tot 1800 over het al
gemeen tot de Oostkust beperkt
hadden, over het hoge gebergte
langs de Oostkust trokken en de
rijke bodem van het Midden-Wes
ten ontdekten: een prachtige
vruchtbare zwarte bodem, rijk aan
voedingsstoffen voor de planten.
Een land met een uitstekend kli
maat voor het verbouwen van
graan. Graan was een product dat
men in Europa wel wilde hebben,
waar men er zelfs grote behoefte
aan had. De uitgestrekte grasvlak
ten, die de taaie kolonist vroeger
als uiterst onvruchtbaar beschouw
de, werd omgeploegd; voor het
eerst in de geschiedenis van de
mens niet zo maar met een ijzeren
ploeg, want die was niet sterk ge
noeg, maar met een nieuwe vin
ding: een stalen ploeg. De rijke,
zware bodem werd bedekt met
golvende graanvelden die van ho
rizon tot horizon gingen. En dan
komt in het najaar de oogst. In
de loop van de jaren heeft men
gigantische machines ontworpen
die in korte tijd grote oppervlak
ten kunnen „afgrazen" en tegelij
kertijd het graan dorsen, zodat
