De heer Uittenbogaart deed ons nog het idee aan
de hand om de plas olie of benzine, die het schip
kan bevatten, in gedachten eens over te hevelen in
oliewagens van de Spoorwegen, die een lengte van
ongeveer 10 meter en een inhoud van 17 ton heb
ben. Dit zou een trein worden met een lengte van
ongeveer 28 km! Met een bromfiets zou men van
de inhoud van de tanker ruim 60.000 keer om de
aarde kunnen rijden
HET WAPEN
VAN
ARMAGNAC
Onze Franse cliënten, de Société Fran^aise de
Transports Pétroliers, voor wie wij zojuist de
„Armagnac", het zesde W.F.-schip, hebben tewater-
gelaten, hebben zich tot regel gesteld hun schepen
naar oude Franse provincies te noemen. De redac
tie van het W.F.-nieuws heeft mij gevraagd de le
zers van dit blad een en ander te vertellen over
de provincie Armagnac, doch ik moet bekennen
dat dit geen gemakkelijke opgave is, want er is
heden ten dage werkelijk niet veel over te zeggen,
behalve dat zij in het zuidwesten van Frankrijk
ligt, juist ten noorden van de Pyreneeën, ongeveer
halverwege de zee en Toulouse en op enige afstand
van de hoofdverbindingswegen.
Voor de toeristen biedt ze niet veel aantrekkelijks,
behalve dan enige oude kerken. De voornaamste
stad is Auch aan de rivier Gers.
Armagnac is voornamelijk een landbouwdistrict in
het hart van Gascogne, met valleien en rivieren, die
zich vanaf de Pyreneeën waaiervorming naar het
noorden uitstrekken. De landbouwgrond, welke
moeilijk te bewerken is, brengt druiven en koren
op, terwijl de schapen een uitstekende kwaliteit
wol leveren.
De lage bergruggen zijn grotendeels met donker
groene eikenbossen bedekt. Er zijn geen industrie
plaatsen en het gebied is dun bevolkt - slechts
ongeveer 30 mensen per vierkante kilometer - zo
dat vele Italiaanse en Spaanse landbouwers werden
aangetrokken om op de boerderijen te helpen.
De naam Armagnac zal echter aan velen onder u
wel bekend zijn van de beroemde alcoholische
drank, welke op dezelfde wijze als cognac wordt
bereid, doch naar mijn mening lekkerder is en een
fijne, zachte smaak en aroma heeft. De geprodu
ceerde, voornamelijk witte, wijn is niet bijzonder
goed, maar leent zich uitstekend voor distillatie en
een langdurig rijpingsproces in eiken vaten. Deze
wijn wordt naar alle delen van de wereld uitge
voerd. Merkwaardig genoeg werd deze alcohol
voor het eerst en wel alleen als desinfecterend
middel, in de 14e eeuw gebruikt en het duurde
een volle eeuw eer de digestieve en de smakelijke
kwaliteiten werden ontdekt.
Een weinig verwarmd glas brengt de aroma tevoor
schijn. De inwoners echter gieten de wijn in hun
lege kopjes wanneer deze nog warm zijn van de
koffie.
Dit is zo ongeveer alles wat er over de provincie
Armagnac kan worden verteld, maar deze provincie,
evenals de rest van Gascogne, heeft een roerige
geschiedenis, welke, mede door de plaatselijke toe
standen, de Gascogners een hang naar avonturen
en triomf heeft gegeven.
D'Artagnan, de beroemde held uit het boek van
Dumas, „De drie Musketiers", was afkomstig uit
Armagnac; edellieden en soldaten uit dit gebied
hebben door de eeuwen heen in vele oorlogen ge
vochten en lieten dikwijls in vergelegen landen
hun leven. Enkele bijzonderheden uit de geschiede
nis zijn wellicht vermeldenswaardig.
In de zesde eeuw voor onze jaartelling werd het
land door de Liguriërs bewoond tot het door de
Iberiërs uit Spanje werd overrompeld, die er ves
tingen bouwden, doch wier individualistisch tem
perament de Romeinse verovering, omstreeks 30
jaar voor Christus, gemakkelijk maakte. Zij namen
de Latijnse taal en de Romeinse gewoonten over
en werden later, in de vierde eeuw, Christenen.
De Vandalen, welke door de Hunnen uit Midden-
Europa werden verjaagd, vernielden de provincie
voor zij naar Spanje uitweken; toen kwamen de
Wisigoten, bondgenoten van Rome en zij bewoon
den omstreeks het jaar 480 het gebied tussen de
rivier Loire en het zuiden van Spanje, tot zij door
de Frans-Merovingische koning Clovis werden ver
slagen. Toen werd de provincie, in weerwil van vele
opstanden, geplunderd.
(^NIEUWS
4
2824 van deze wagens achter elkaar.
