•f
Het gezelschap hoge autoriteiten, dat voor deze plech
tigheid, in sierlijke inheemse gewaden uit Nigeria
naar Schiedam was gekomen, bood een kleurrijk beeld
van gratie en charme. Met name de doopster van het
fregat, Hare Excellentie Mrs. Flora Azikiwe, echt
genote van de president van Nigeria, die, zoals de
heer ir J. E. Woltjer met erkentelijkheid in zijn be
groetingswoord opmerkte, „haar land en haar man
had willen verlaten" om dit feestelijk gebeuren bij
te wonen en er een belangrijke rol in te spelen, wist
in uiterlijk en optreden iets van de boeiende mystiek
van haar Afrikaanse land over te brengen in onze
koel-nuchtere westerse wereld. En de in een kost
baar lang gewaad gehulde Nigeriaanse Staatssecreta
ris van Marine, Zijne Excellentie M. T. Mbu, vergezeld
van zijn zoontje, droeg hiertoe op gelijke wijze stel
lig het zijne bij. Samen met de overige leden van het
Nigeriaanse gezelschap, zowel dames als heren, ga
ven zij allen aan deze bijzondere tewaterlating een
bij uitstek boeiend en kleurrijk beeld.
Eerste schip
Maar ook voor de Nigeriaanse gasten zélf was het een
bijzondere en fascinerende gebeurtenis, omdat het
N.N.S. „Nigeria" het eerste schip is, dat voor hun
jonge land wordt gebouwd. Het wordt ook het vlagge-
schip van de nog in opbouw zijnde Nigeriaanse
Marine en het zal tevens dienen voor officiële be
zoeken van Nigeriaanse autoriteiten aan andere lan
den. Bij ontwerp en bouw van het fregat zijn hiertoe
speciale voorzieningen in de accommodatie ervan ge
troffen.
Is het daarom verwonderlijk, dat er zowel voldoe
ning als ontroering klonk in de stem van mevrouw
Azikiwe, toen zij de woorden sprak: "I name this
ship N.N.S. „Nigeria"; may God bless her and all
who sail on her".
En is het verwonderlijk, dat het gehele Nigeriaanse
gezelschap, nadat "hun" schip, na een korte aarze
ling, vlot van stapel was gelopen, met trots luisterde
naar het Nigeriaanse volkslied, dat onze Harmonie
daarna - gevolgd door het "Wilhelmus" - ten ge
hore bracht?
Begroeting
Tijdens de ontvangst, die na de stapelloop plaats
vond in de kantine van het hoofdkantoor, heeft de
heer ir J. E. Woltjer, mede namens zijn collega's,
allereerst een woord van welkom tot alle genodigden
gesproken. Hierna richtte hij zich achtereenvolgens
met een persoonlijk woord tot enkele hoge Nigeriaan
se gasten: Mrs. Azikiwe, Staatssecretaris Mbu; de
Hoge Commissaris voor Nigeria te Londen, Z.E.
Alhaji Afodul Maliki; de Secretaris-Generaal van het
ministerie van Defensie, Alhaji Sule Kolo; de Com
modore van de Marine, Comm. J. E. A. Wey; de
toekomstige gezagvoerder van het fregat, Comman
der N. B. Soroh.
Ook de Nederlandse Staatssecretaris van Marine,
1 De heer Woltjer begroet de hoge gasten.
2 Tussen een erehaag van Bedrijfsschoolleerlingen naar de
tribune.
Mevrouw Azikiwe laat toekomstige opvarenden van het
fregat aan zich voorstellen door de gezagvoerder.
42
