Voorspeller Jules Verne wist het al!
Misschien weten de tegenwoordige jon
gens nauwelijks meer wie Jules Verne
eigenlijk was. In mijn j.ugd en dat
is een hele tijd geleden was dat
anders. Ik herinner mij nog heel goed,
dat ik „de complete Jules Verne" van
mijn vader erfde, in wiens boekenkast
ze stonden: een plank vol blauwe deel
tjes met goud-opdruk en een olifant op
de rug, die krijgshaftig met zijn slurf
wapperde. Het was een min of meer
plechtige gebeurtenis, toen mijn vader
mij voor de eerste maal zo'n deeltje
in handen gaf, het was „De reis om
de wereld" en ik mee mocht leven
met de spannende avonturen van Phileas
Fogg en zijn knecht Passepartout op
hun tocht rond de aardbol, die, o, won
der van snelheid uit die dagen, binnen
tachtig dagen volbracht moest zijn.
Daar zou Phileas Fogg in onze tijd
heel wat minder tijd voor nodig gehad
hebben.
Wanneer je nu denkt: „dan is die Jules
Vertrek van een raket, zoals
Jules Verne dat zag.
Verne toch wel erg ouderwets ge
worden", dan heb je het mis. Hij was
integendeel zijn tijd een eind vooruit.
Dat zul je in de loop van dit artikel
wel gewaar worden 1
Al de wonderlijke dingen, die wij nu
beleven, de ruimtevaart en de televi
sie om maar wat te noemen, komen
in de boeken van Jules Verne reeds
voor.
Stel dat een Fransman, die een hon
derd jaar geleden leefde, op aarde te
rug kon komen, dan zou hij zeker zijn
hoofd schudden en zeggen: „hoe is het
mogelijk! Wat Jules Verne ons voor
speld heeft en wij als pure fantasie
beschouwd hebben, het is allemaal
werkelijkheid geworden 1"
Werkelijkheid b.v. werd de atoom
kracht. Vijftig jaar voor de eerste
atoombom heeft Verne er al over ge
schreven. Hij heeft zelfs voorspeld dat
er een tijd komen zou waarin de nieu
we krachtbron het ijs van de Pool zou
doen smelten.
Er gaat geen dag voorbij, of wij lezen
over raketten en projectielen, die door
de ruimte razen. In veel verhalen van
de schrijver komen ze voor. Wonder
lijk is dat hij in zijn boek „De reis-
naar de maan" de eerste raket in Flo
rida af liet schieten, vlakbij de tegen
woordige startplaats Cape Kennedy.
Nog een wonder! De Amerikanen heb
ben op de top van de berg Palomar
in Californië een reusachtige telescoop
opgericht. Deze heeft tot taak de he
mel af te zoeken om achter haar ge
heimen te komen.
Iets dergelijks vinden wij bij Jules
Verne. 75 jaar eerder schrijft hij over
een telescoop op een top van de Rocky
Mountains in West Amerika. De spie
gel ervan had een afmeting van 15
voet, terwijl de maat van de Palomar-
spiegel iets meer dan 16 voet bedroeg.
Jullie hebben nog niet zo lang geleden
in de kranten kunnen lezen hoe de
eerste atoom-duikboot onder het ijs
van de Noordpool doorgevaren is. Die
duikboot heette de Nautilus en is ge
noemd naar de onderzeeër in Verne's
„2000 Mijl onder zee". Deze Nautilus
liet hij ook een tocht onder het Poolijs
door maken, alleen niet van de Noord-
maar ook van de Zuidpool. Deze fei
ten zouden op zichzelf al genoeg zijn
om Verne voor altijd beroemd te ma
ken, maar er is nog veel meer
In zijn boek „Robur de Veroveraar"
beschrijft hij een vliegmachine, die een
combinatie is van een helikopter en
een vliegtuig.
Aardrijkskunde was zijn hobby. Op
zijn bureaustoel maakte hij graag ont
dekkingsreizen. Zo laat hij in „De
avonturen van Kapitein Hatteras" zijn
held de Noordpool ontdekken. Vijftig
jaar na dit boek ontdekte Robert
Peary in werkelijkheid de Noordpool.
Ook fantaseerde hij over superwapens.
In „Het monsterkanon van Staalstad"
laat hij een mammoet-kanon op grote
afstand steden bombarderen. 35 Mijl
is zijn doel' verwijderd, een voor die
dagen grote afstand. In de eerste we
reldoorlog, jaren na Verne's dood,
kwamen de Duitsers met de „dikke
Bertha", een kanon waarmee zij op
76 mijl afstand een bepaald doel be
schieten konden.
Verne voorzag ook een tijd waarin wij
het weer zouden kunnen voorspellen
en: ,,van woestijnen bloeiende tuinen
maken". Zover is het al, en in het
voorspellen van het weer hebben wij
het al een heel eind gebracht.
Dan nog iets dat je verbazen zal. Hij
zag de mogelijkheid om uit papier een
materiaal te vervaardigen, even sterk
en duurzaam als metaal. Is de moder
ne scheikunde er inderdaad niet in ge
slaagd plastic te maken, waarbij papier
een grote rol speelt?
Dan vertelt hij van een uitvinding om
elkaar overal ter wereld te zien en te
spreken. Dit toestel noemt hij de Pho-
no-Téléphoto, een combinatie van te
lefoon en televisie. We hebben het nog
niet verwezenlijkt, maar het gaat aar
dig die kant op.
Ook over een amfibie-auto, die je zo
wel te land als te water gebruiken
kunt, heeft hij gesproken. Jullie ouders
weten nog hoe na de bevrijding de
amfibieauto's in het onder water ge
lopen Walcheren hun heilzaam werk
deden.
Ook met de Wereldvrede heeft hij zich
bezig gehouden. Om de oorlog te over
winnen stelde hij zich een lichaam
voor dat de wereld zou regeren en
zijn zetel in Amerika hebben. Hebben
wij nu, met het zelfde doel, niet de
„Verenigde Naties", die in New York
zetelen
Als je dit alles met toenemende ver
bazing gelezen hebt, vraag je je na
tuurlijk af: „hoe kan dat nu? Kon die
Jules Verne in de toekomst zien? Hoe
was het anders mogelijk dit alles te
voorspellen?"
24
