"WESTERKERK" hield zich uitstekend in zwaar weer
Als een vingerhoedje werd de „Westerkerk" op
18 oktober op de woeste golven van de Noordzee
heen en weer geslingerd. Lopen op dek bij wind
kracht 8 a 9 had iets weg van ballroom dancing
al was het 13.000 t dw schip deze eerste dag van
de proeftocht toch ook geen speelbal van de na
tuur. Kapitein A. J. van Dop had met zijn beman
ning de „Westerkerk" volkomen onder controle.
Alvorens zee kon worden gekozen, had men
's morgens nog snel enige schoonheidsfoutjes
moeten wegwerken. Dat lukte allemaal goed, zo
dat uiteindelijk het signaal „sloepenrol" kon wor
den gegeven. Een rasechte zeeman vertelde me,
dat een zwemvest met een platte knoop vast
moest. Ik ervoer, dat wat ik altijd voor een platte
knoop heb aangezien, in wezen een „oud wijf"
is. „Een oud wijf zit ook wel stevig, maar ze is
moeilijker los te maken", legde de man me be
reidwillig uit.
Op de brug overzag kapitein Van Dop het inge
wikkelde instrumentarium en gaf de nodige aan
wijzingen aan zijn staf.
Via een walkie-talkie gaf één der stuurlieden op
dracht aan de „Roentgen": „Meer slack!" Andere
commando's klonken en omstreeks 11.45 gingen
de trossen los. Op de voor- en achterdekken voer
den de mannen de opdrachten feilloos uit. Ook
aan boord van de WF-slepers werd druk gewerkt.
De kapitein riep: „Alles los, schroeven vrij!".
Eén der stuurlieden: „Voorspring los." En iets
opgewonden'. „Nou is er niemand bij de voor
spring, da's ook wat!"
Tenslotte bleek er wel iemand bij de voorspring
en derhalve schoof het schip langzaam van de
kant.
Onder de passagiers werd het onvermijdelijke
thema „zeeziekte" aangeroerd. Iemand vertelde
zijn optimistische zienswijze op dit minder ple
zierige verschijnsel: „Je kan beter een borrel ne
men, dan een tabletje, daar heb ik de beste er
varing mee".
In ieder geval: de „Westerkerk" was op weg met
ongeveer 160 man aan boord om, zoals de loods
zei: „Te compenseren en te calibreren".
Hij bleef aan boord en gaf op gezette tijden aan
wijzingen aan de roerganger. De loodsdienst bij
Hoek van Holland was gestaakt: het was zwaar
weer.
2
