Wij en ons milieu
Bevolking
11
1965 1975 2000
Huidige toestand: De ver
snelde bevolkingsgroei
belast elk facet van het
milieu.
Oplossing. De opinie van
velen is, dat de groei
sterk afgeremd dient te
worden.
Bent u bezorgd over schone
lucht, zuiver water, voedsel
en de natuur Zo ja, dan zal
uw bezorgheid wellicht toe
nemen met iedere tik van de
geboorteklok.
De bevolkingsexplosie heeft
zijn invloed op ieder facet
van ons leven.
Wat men nu ook wil scho
nere lucht, helder water,
voortbestaan van de wild
stand, meer voedsel of een
hogere levensstandaard
de oplossing zal steeds lig
gen in het bewonersaantal
van onze aarde. Spreekt men
over een crisis op welk ge
bied dan ook, dan zal het
steeds een 'mensencrisis'
zijn.
Hoe ernstig de problemen
werkelijk zijn en hoe deze
eventueel opgelost kunnen
worden is het onderwerp ge
weest van menig heetgeba
kerd debat. Hierbij dienden
voor velen achtergronden als
traditie, religie en andere
zeer gevarieerde opvattingen.
Het is zo gemakkelijk in een
welvarend land het bevol
kingsaantal te bepalen, waar
bij de welvaart behouden
kan worden. Maar de rege
ringen van minder welvaren
de naties hebben te kampen
met geheel andere proble
men, zoals Hoe komen wij
aan genoeg voedsel voor een
steeds uitbreidende bevol
king
Het is bijvoorbeeld een kwa
lijke zaak de Brazilianen te
verwijten, dat ze hun bossen
omkappen. Ze kunnen daar
op terecht vragen of men
dat in de Verenigde Staten,
in Joego-Slavië en tal van
andere landen ook niet toe
vallig heeft gedaan.
Terwijl de dialogen voort
gaan over dergelijke kwes
ties, gaat de trek naar de
steden voort. Steden verer
geren het milieuprobleem,
omdat stadsbewoners meer
middelen per hoofd nodig
hebben dan plattelandsbe
woners. Mede als gevolg van
deze grote vraag worden de
meeste grote steden ge
plaagd door slechte lucht,
vervuild water en krotwo
ningen. Wie kent bijvoor
beeld de beelden niet van
tentenkampen rond de grote
steden in de ontwikkelings
landen. Men lijdt daar de bit
terste armoede in veelal
mensonwaardige omstandig
heden. De steden in armere
landen groeien sneller dan
die in geïndustrialiseerde
landen. De helft van de 174
steden in de gehele wereld
met meer dan een miljoen
inwoners ligt in de ontwikke
lingslanden.
Onderzoekingen hebben aan
getoond, dat de aarde
slechts beperkte middelen
heeft voor de mens. Zo be
perkt, dat de aarde niet meer
dan een half miljard mensen
van al het nodige kan voor
zien op het peil van de be
woners van de Verenigde
Staten. Met andere woorden,
als deze toestand inderdaad
door een half miljard mensen
bereikt zou worden, zou voor
de andere 3 miljard mensen
geen plaats meer onder de
zon zijn. Voorwaarde is dan
nog, dat die half miljard moet
blijven en niet in aantal moet
toenemen.
Een nogal schokkende voor
stelling van zaken. Er zijn
ook andere opvattingen. Als
meer mensen graan zouden
eten in plaats van vlees, zou
den willen lopen in plaats
van zich te verplaatsen met
een automobiel, zouden wil
len teruggaan naar een lager
levenspeil of op z'n minst op
het huidige peil zouden wil
len blijven staan, zou de
wereld nog wel enige miljar
den mensen meer kunnen
torsen. Jammer is, dat de
verwachtingen van de mens
hoger gespannen zijn dan
denken aan een stationaire
toestand of teruggaan in
levenspeil.
De mens is een onverbeter
lijke optimist. Hij denkt, als
de moderne technologie een
man op de maan kan zetten
en hem terug brengen, moet
het zeker mogelijk zijn pro
blemen zoals milieuproble
men op te lossen.
Natuurlijk schuilt er iets
waars in dit optimisme. Als
de mens zich met hetzelfde
fanatisme, met dezelfde of
nog betere organisatie, maar
dan op wereldniveau, zich
aan het oplossen van het
milieuprobleem zou zetten,
zou hij nog veel kunnen red
den, noodzakelijk om te
voorkomen dat we op een
bepaald ogenblik een catas
trofe tegemoet gaan.
Ons ruimteschip, de aarde
heeft een snel, te snel, groei
ende bevolking. De hulp
bronnen kunnen beter en
zuiniger gebruikt worden als
wij ons inspannen om betere
methoden, betere levenswij
zen, betere enz., vinden, of
de hulpbronnen kunnen ver
spild worden als we op de
zelfde voet verder gaan, een
crisis zal dan niet uitblijven.
De sleutel van het vraagstuk
is ook Hoeveel mensen kan
onze aarde herbergen en wat
willen we eigenlijk We kun
nen kiezen uit twee mogelijk
heden
meer mensen met minder
welvaart,
minder mensen met meer
welvaart.
Het antwoord zal snel moe
ten komen.
Het zwaartepunt zal hierbij
liggen in de onderontwikkel
de gebieden, want daar is
de bevolkingsgroei het
grootst. Onderstaand staatje
geeft ons de cijfers (in mil
joenen inwoners, volgens
economische gebieden, ver
wachting, Verenigde Naties
1966).
Afrika 306 393 768
Azië
(excl. Japan) 1730 2126 3336
Midden-Amerika
en Antillen
78
105
216
Totaal
onderontwikkelde
zone
2281
2847
4742
Japan
98
106
122
Sovjet-Unie
231
261
353
Europa (exclusief
Sovjet-Unie
440
467
527
Noord-
Amerika
213
243
354
Oceanië
17
20
32
Totaal ontwikkelde
zone 999 1097 1388
Wereldtotaal 3280 3944 6130
