WF-Nieuws
pagina 11
spoken, blijkt uit het voorkomen van
zogenaamde 'freak waves' (reuzen
golven) bij de zuidoostkust van Afrika.
Tussen Richards Bay en Great Fish
Point kan de Oceaan de golven
opstuwen tot een hoogte van 18 meter.
Grote vrachtschepen werden en worden
daar regelmatig door verrast. In 1974
analyseerde professor Mallory van de
universiteit van Kaapstad het fenomeen
in een notabene onder andere door
Nedlloyd gesponsorde publicatie.
Hij kwam tot de conclusie dat de 'freak
waves' ontstaan onder bepaalde
klimatologische omstandigheden en
altijd op de rand van het continentale
plat of de 100 vadem-lijn. Op dat punt
loopt de diepte van de zee snel op tot
200 meter of verder.
Langs de 100 vadem-lijn stroomt de
Agulhas Current, die z'n oorsprong vindt
in de Indische Oceaan, met een snelheid
van gemiddeld drie of vier knopen in
zuidwestelijke richting. De stroom wordt
vergezeld door een krachtige wind die
uit het noordoosten waait. Op het
moment dat een koufront voorbij de kust
trekt, treedt een plotselinge verandering
van de windrichting op. Statistieken
tonen aan dat een noordoostelijke wind
kracht 6 in vier uur tijd kan veranderen
in een kracht 7 uit zuidwestelijke
richting. De invloed daarvan op de zee
doet zich onmiddellijk gelden. Binnen
korte tijd ontstaan grote golven van zes
meter hoogte die met een snelheid van
30 tot 35 knopen tegen de Agulhas
Current inbeuken. De sterke stroom remt
de golven af, maar dat resulteert erin dat
hun hoogte toeneemt. Berekeningen
daarover komen in de buurt van een
stijging van 25 procent.
Eindeloos gat
De 'freak wave' ontstaat uiteindelijk als
twee of zelfs meerdere van deze golven
samensmelten tot een gigantische
watermassa die gedurende enkele
minuten een hoogte van ongeveer
18 meter krijgt.
■^s
De Bencruachan, één van de schepen die voor de kust van Zuid-Afrika door een 'freak wave' werd getroffen.
Omdat de golf tegen de stroom blijft
inlopen neemt de voorkant een
ongekend steile vorm aan. De schepen
die op zo'n reuzegolf stuitten,
rapporteerden in alle gevallen volkomen
verrast te zijn. Men leek na een
plotseling opdoemende steile en hoge
kam weg te vallen in een schijnbaar
eindeloos gat. De massale hoeveelheid
water, die het schip daarna kreeg te
verwerken, was nietsontziend en liet
vaak grote schade achter.
'Freak waves' kunnen ook in andere
gebieden voorkomen. De Nedlloyd
Clarence maakte een aantal jaren
geleden melding van een zwieper die
het schip had gekregen op het noor
delijk deel van de Atlantische Oceaan.
Net als bij het kiezen van een bepaalde
vaarroute wordt de vloot door de huidige
communicatie tegenwoordig echter
beter dan voorheen op de hoogte
gehouden. Plotseling omslaande weers
omstandigheden worden veel eerder
gesignaleerd. Vroeger werd men verrast
door orkanen of tyfoons. Nu hebben ze
al een naam gekregen voordat ze goed
en wel zijn begonnen.
Vele geheimen van de zee zijn dus
inmiddels in de loop van de tijd
ontsluierd. Toch blijft er een aantal
vragen over de mysterieuze ver
dwijningen in de Bermuda-Driehoek
onbeantwoord. Het is duidelijk dat er
raadselachtige dingen zijn gebeurd.
Maar die zijn ook in andere gebieden
voorgekomen. Ze horen thuis achter de
grenzen waar wij de eerste stappen nog
moeten zetten.
CR
Bronnen
The Bermuda Triangle, Charles Berlitz,
Panther, 1975.
The Evidence for the Bermuda Triangle,
David Group, Aquarius Press, 1984.
Abnormal Waves on the south east
coast of South Africa, J. K. Mallory, 1974.
Met dank aan de Redactie van Nedlloyd-
Parade voor overname van bovenstaand
artikel.
Schematische weergave van een reuzegolf. Het schip valt door de steile voorkant van de golf in een 'gat'.
V«loc.ty 3Qb.t
agulhas currfnt 4-si,
