r'
Mississippi „Ole Man River"
Ik heb er ook verschillende machinefabrieken en
werven bezichtigd.
Vandaar heb ik Washington bezocht. Dat was een
reis van een dag per autobus van een luxe type,
dat in Holland onbekend is. Straks kom ik er nog
wel op terug. Washington is de stad der vele Re-
geringsbureauxgrote gebouwen en parken en
de gedenknaald voor Washington, de eerste Pre
sident.
Van Washington ging de reis naar Philadelphia,
alweer een grote stad met ontzaggelijk druk ver
keer. Er is een merkwaardig taxi-bedrijf, dat ge
heel radio-telefonisch geleid wordt. Alle taxis (en
dat zijn er veel; evenveel taxis als particuliere
personenauto's) hebben een kleine zender en ont
vanger waarmede ze voortdurend in contact staan
met hun hoofdkantoor.
Daar men dus precies weet, waar elke taxi is, kan
men aan iedere aanvraag ook vrijwel terstond vol
doen. Ook is er in deze stad een zeer grote Marine
werf, o.a. met overdekte bouwdokken. Er werden
nu ook oorlogsschepen opgelegd.
Zuiden. Nagenoeg al het water, (regen en sneeuw)
van de Noordgrens af en tussen de gebergten in
het Oosten en Westen der Ver. Staten, komt daar
in samen. Zeker de helft van de gehele neerslag
der Ver. Staten wordt in dit stroomgebied afge
voerd. Al is er in de rivier (zomin als in de Golf
van Mexico) practisch geen verschil van eb en
vloed, des te groter is in de regentijd het peilver-
schil, dat 's winters 7 m of meer hoger ligt. Daar
de oevers over honderden KM onbewoond en on
beschermd zijn, hebben dan dikwijls overstro
mingen plaats; weggesleurde bomen vormen dan
ook steeds een gevaar voor de scheepvaart.
De tijd ontbrak me, om van New Orleans naar de
Westkant te gaan, waar ook heel belangrijke be
drijven liggen. Het ging nu Oostwaarts via Mobile
en Pensacola, dwars door de moerassen van Flo
rida naar Savannah. De enkele spoorbaan door
deze moerassen van Florida ligt op de koppen van
ingeheide palen. De jagers in deze moerassen
(Opossums e.d.) maken gebruik van kleine
bootjes met holle wielen er naast. Aan deze wielen
zitten nog uitstekende stokken, om in de weke
massa's spoediger draagvlak te hebben.
Na Philadelphia stond New Orleans op de lijst.
Was tot Philadelphia toe het klimaat als bij ons,
in New Orleans is het half tropisch, wat direct
aan de planten en dieren (palmen, cactussen,
zwermen pelikanen), maar ook aan de mensen te
bemerken is. Daar is men veel gemoedelijker en
heeft men niet zo'n haast. De vele negers herin
neren aan de slaventijd, die nu nog doorwerkt in
afzonderlijke woonwijken, afzonderlijke plaatsen
in treinen, stations, café's, trams, enz. Wit en ge
kleurd is er overal apart. Een merkwaardigheid bij
New Orleans is voorts het „mistkleed" op zee aan
de mond van de Mississippi. Het water, dat deze
reusachtige rivier uit het Noorden aanvoert, is
veel kouder dan het warme water van de subtro
pische Golf van Mexico. Waar de rivier zich in
zee uitstort, ontstaat een grote mistbank, die er
altijd hangt. De toppen der masten en de licht
bakens steken er boven uit, zodat de hinder voor
de scheepvaart niet al te groot is.
De Mississippi verdient een aparte vermelding,
niet alleen om de troepen flamingo's, enz. in het
Savannah is een centrum van de katoenplantages.
Toen met de afschaffing der slavernij niet genoeg
negers meer op de plantages wilden werken, is
men geleidelijk er toe overgegaan, zelfs mecha
nisch te oogsten, met zoiets als grote stofzuigers,
die tegelijk de boom schudden en de rijpe katoen
naar boven wegzuigen. Dit veroorzaakt wel schade
aan de planten, maar is dan toch nog veel goed
koper, dan alles met de hand te laten plukken.
Na de werven van Savannah en die van Wil
mington bezocht te hebben, heb ik ook toegang
gehad tot de Marinebasis aan Kaap Hatteras,
waar een grote waterdiepte gehandhaafd moet
worden. Wegens de grote golven, die er dikwijls
voorkomen, gebruik men voor het baggeren sleep-
zuigers.
In New York bleek ik voorlopig per Holl. Ame-
rikalijn niet terug te kunnen. Na 14 dagen wach
ten kon ik op een vrachtboot mee, die 12/5 in
Antwerpen aankwam. Deze prachtige reis ver
goedde veel van het ongerief der overtocht in
December.
a. Sleepzuiger Goethals, 3000 ton turbo
Laat ik nog een paar indrukken van Amerika
mededelen
DE RIVIERVRACHTVAART heeft er geen motor
boten zoals onze beurtvaart en geen slepen zoals
de Rijnvaart. Daar gebruikt men een soort bak
ken, die 3 achterelkaar, twee aan twee aan elkaar
gesjord worden. Zulke stellen van zes bakken wor
den door motorboten voortgeduwd, de geladen
bakken zijn onbemand, de motorboot stuurt het
gehele geval. Bij passeren van stuwen in de rivier
is het de kunst het eonvooi in de schutsluis te
manoeuvreren; mislukt dat, dan voert de stroom
de bakken eenvoudig over de stuwdam.
DE PASSAGIERSVAART, vooral op de Mississippi
gebeurt in reusachtige platte stoomschepen met
achterwiel met planken, zonder spinnekop, aan
gedreven door een zeer langzaam lopende machine
(8 omw/min) met eikenhouten drijfstangen. Deze
vaartuigen hebben 3 of 4, zelf 5 dekken, over de
volle lengte en breedte.
HET AUTOVERKEER heb ik al genoemd. De
chauffeurs der grote Ameriaanse bussen hebben
alleen de zorg voor hun wagen. Men betaalt voor
een plaatsbewijs aan een kantoorloket; op ver
toon van dit biljet, wijst de chauffeur de plaats
aan; alle bagage wordt opgeborgen, overeenkom
stig genummerd, in de grote ruimte onder de zit
plaatsen. Bij vertrek wenst hij zijn passagiers een
