Frederik Willem ('onrad
EEN GROOT MAN
werd een telegraafdienst geopend tussen Amsterdam en
Haarlem en spoedig daarop werd in ons land de eerste
telegraafmaatschappij opgericht, waarvan Conrad presi
dent werd. En het duurde niet lang of wij genoten ook
op dit gebied een goede reputatie in het buitenland.
Tenslotte het Suezkanaal.
Op vijfenvijftig-jarige leeftijd werd Frederik Willem
Conrad door de onderkoning van Egypte aangezocht om
zitting te nemen in een commissie van deskundigen, die
een onderzoek zou instellen naar de mogelijkheden be
treffende de doorgraving van de landengte van Suez.
Korte tijd later werd Conrad tot voorzitter dezer com
missie benoemd en op talloze manieren gaf hij blijk een
warm voorstander te zijn van deze grootse onderneming.
Ook toen de plannen eenmaal ten uitvoer werden ge
legd behield hij een werkzaam aandeel in de totstand
koming van het Suezkanaal en in 1869, enige maanden
voor zijn dood, mocht hij tenslotte getuigen zijn van de
feestelijke opening van het kanaal.
In vele commissies en raden heeft Conrad zitting gehad;
als lid, als inspecteur, als voorzitter of als president. Een
groot aantal geschriften van zijn hand over diverse onder
werpen zag het licht en in vele landen bleek men zijn be
kwaamheden op hoge prijs te stellen. Hoge Engelse,
Franse, Noorse en Deense onderscheidingen vielen hem,
naast die van zijn eigen land, ten deel.
Een welbesteed leven nam tenslotte in 1870 te Miinchen
een einde, waar Frederik Willem Conrad op zijn terug
reis van Egypte overleed.
Thomas Figee zijn Werf Conrad aan het Spaarne, noemde.
Een bedrijf, dat zich al gauw een wereldnaam verwierf
door de bouw van baggermateriaal en later ook van grond
boorinstallaties.
Geboren op 15 Februari 1800 te Spaarndam, als zoon
van de toenmalige inspecteur-generaal van de Waterstaat,
werd Frederik Willem Conrad op veertienjarige leeftijd
cadet van de Waterstaat aan de artillerie- en genieschool
te Delft. Drie jaar later kwam zijn aanstelling af als
aspirant-ingenieur.
Na zijn aanstelling tot ingenieur 2e klasse werd Conrad
in 1825 tot provinciaal ingenieur in Noord-Brabant be
noemd en in 1834 volgde zijn aanstelling tot ingenieur
le klasse.
Kanalen, stoomgemalen en kerken kwamen gedurende
deze periode mede door zijn toedoen tot stand en meer en
meer bleek hij een figuur van groot formaat te zijn.
Amper veertig jaar oud, nam zijn carrière vervolgens
de geweldige vlucht die hem zijn nationale en internatio
nale faam zou bezorgen.
Als ingenieur-directeur van de Hollandse IJzeren Spoor
wegmaatschappij zag hij zich geplaatst voor bijna onover
komelijke moeilijkheden, maar telkens weer was het zijn
geniaal vernuft dat hem de vele bezwaren te boven deed
komen. Hij construeerde draai- en kraanbruggen, bond
de strijd aan met onwillige grondeigenaars en bracht vele
nieuwe spoorwegtrajecten tot stand.
Ook aan de drooglegging van de Haarlemmermeer
heeft Conrad zijn beste krachten gewijd en voor altijd
zal zijn naam verbonden blijven aan dit werk met meer
dan nationale reputatie. Veel tegenkanting werd hier
ondervonden, om redenen.van de meest uiteenlopende
aard, maar de Haarlemmermeer kwam droog en steeds
vond Conrad de zege aan zijn zijde.
Als derde groot werk van nationaal belang noemden wij
de aanleg van de eerste telegraaflijn in ons land. In 1845
Wanneer wij het hebben over onze spoorwegen, ovep
de drooglegging van de Haarlemmermeer, over onze eerste
telegraaflijn en over het graven van het Suezkanaal,
drie werken met nationale en een met internationale
reputatie dan stuiten wij al gauw op de figuur van
Frederik Conrad, die ten nauwste bij deze ondernemingen
betrokken was.
En naar hem was het, dat in 1878 de oud-zeekapitein
