BUITENBANRWERKERS
Met een dreunende slag, waarvan de kapspanten seconden daarna nog na
trillen, valt de deur dicht achter twee binnentredende mannen. De laatste,
ogenschijnlijk de oudste, is niet snel genoeg en krijgt nog juist een stoot
van de deurknop ergens tussen zijn ribben. Terwijl ze de natte sneeuw
vlokken van zich afschudden, kijkt de oudste vervolgens om naar het feil
loos werkende deur-sluit-systeem, ontsproten aan het brein van een bank
werker, levende in het Ydoloze tijdperk. Een paar gemompelde woorden,
als weer, deur en de naam van een vreselijke volksziekte, worden door de
jongste van het tweetal met ware genialiteit met elkaar in verbinding
gebracht.
Een moment slechts staan ze vervuld door de golf van hitte, die een reus
achtige heater naar beneden perst. Met een mengeling van spot en mede
lijden gaan hun blikken over de „Binnenmensen" die huiveren achter hun
machines, door de ijzige luchtstroom, welke de loerende wind naar binnen
drukt.
De mannen zakken af in de richting van het
magazijn, nagegluurd door een gewezen
buitenbankwerker. In zijn ogen kan de ge
oefende waarnemer hetzelfde lezen, als in
de ogen van een vogel, wiens lot het was
zijn resterende levensdagen te slijten, opge
sloten in een kooi.
Met hun vierkante schouders geperst in
colbertjes, dikke sjaals, handschoenen en op
de gebruinde koppen de alpino of een hoofd
deksel, meesterlijk gesneden uit een afge
dankte Zondagshoed, wekken ze ontegen
zeggelijk herinneringen op aan de eerste
Poolreizigers; oergezonde, afgeharde kerels.
Met de zwierige nonchallance, waarmede ze
als boekaniers op de meest uiteenlopende
voorwerpen om de oude kanonskachel zitten (in schafttijd, beste Ironicus)
en op onnavolgbare wijze hun cigaretten bouwen, herkent men in hen
onmiddellijk de zonen ener zeevarende natie. Geboeid en geamnseerd
luisteren ze naar de meester-verteller, die altijd en overal in hun midden
aanwezig is. En op de onuitputtelijke manier van een Chinese dorpsver
teller zijn sterke verhalen lanceert.
De omstandigheden, waaronder ze dikwijls hun preciese werk verrichten,
(0) 23
