Om in dat Meer te komen moesten we met de zuiger tussen de pijlers van
een spoorbrug door en dit kon alleen 's nachts in ca. A]/2 uur gebeuren,
omdat dan 's avonds na het passeren van de laatste trein, met een drij
vende bok de brugoverspanning moest worden weggenomen en voordat
's morgens de eerste trein in aantocht was, moest de overspanning weer
gemonteerd zijn.
Aangezien er slechts enkele centimeters ruimte tussen die pijlers en de
ponton was, begonnen wij vanzelfsprekend met de nodige spanning aan
het passeren van deze brug, want stel je voor, dat dit werk door eventuele
obstakels onder water niet zou vlotten.
Maar gelukkig ging alles voorspoedig.
Nauwelijks was die dag de laatste trein gepasseerd of de brugoverspan
ning werd weggenomen, daarna de zuiger tussen de pijlers doorgetrokken
en voordat 's morgens de eerste trein in aantocht was, lag de brug alweer
keurig gemonteerd en wij lagen met de zuiger en de zijpontons in het
Meer van Tunis.
Maar we moesten helemaal aan de andere kant van het Meer van Tunis
zijn en aangezien er maar ruim zestig cm water stond moest de zuiger dus
om zo weinig mogelijk diepgang te hebben door middel van de zijpontons
zo hoog mogelijk worden gelicht.
Dus de zijpontons met water ballasten, aan de zuiger bevestigen en
daarna de zijpontons leegpompen, waardoor we een diepgang van minder
dan zestig cm verkregen. En nu zo vlug mogelijk over het Meer.
Maar slepen ging natuurlijk niet, vandaar dat we dit werk op de ankers
met staaldraden op de lier moesten doen.
Dus eerst het S.B.-anker uitbrengen en daarna inhalen en dan het B.B.-
anker uitbrengen en ook weer inhalen. Zodoende trokken we stukje voor
stukje over het Meer al ging het altijd niet even gemakkelijk, want er
waren ook zeer ondiepe stukken. Dan trokken we maar weer een eind
dwarsweg en zo sukkelden we ongeveer zeven dagen lang voordat we op de
plaats van bestemming, .Khereddine', de vlieghaven van Tunis, waren.
Daarna hebben we de zuiger bedrijfsklaar gemaakt, de drijvende leiding
naar de stortplaats, die voor bouwterrein was bestemd, uitgelegd en
toen konden we met het beproeven beginnen.
Dit ging geruime tijd volkomen naar wens, maar toen kwam de tweede
pech, want plotseling hadden we geen koelwater meer. We stonden werke
lijk voor een raadsel, want alles had prima gewerkt, ook de koelwater-
pompen, maar plotseling stonden deze stil.
Wat was de oorzaak daarvan?
140
