en vooral voor de Louis Perrier is het einde ervan nog niet in zicht.
In Port-Saïd wordt iedere buitenlander aanstonds opgemerkt door de
vele kooplui en venters in souveniers, sigaretten, lucifers, zeep en andere
gemakkelijk draagbare ingrediënten, waarmee overal rondgelopen wordt,
niet alleen op straat maar ook op de terrasjes en in de restaurants.
Ook postzegels behoren tot de waren, waarmee gevent kan worden,
want de Egyptische posterijen volgen een vreemdsoortige politiek.
Nieuwe zegels en vooral gelegenheidszegels worden maar op bepaalde
dagen en soms slechts op één enkele dag verkocht. Zodoende zijn ze
voor buitenlanders langs de normale weg via het loketje niet verkrijg
baar. (Een Europese sigaret wil wel eens voor een uitzondering zorgen.)
Op die bepaalde dagen echter bestormen de venters het postkantoor en
kopen grote vellen vol van de nieuwe zegels. Zij verkopen deze nader
hand aan de liefhebbers in mondjesmaat en natuurlijk tegen flinke prij
zen. Ze beginnen meestal met het drievoudige van de waarde te vra
gen, maar willen na lang pingelen toch wel met het dubbele genoegen
nemen.
In de winkelwijk zitten de eigenaars van de talrijke zaakjes meestal
voor of in de deur en worden de vreemdelingen in alle talen aangeroe
pen, zelfs in het Nederlands, wat dan meestal neerkomt op: „Hallo Jan,
alles voor niks" en als „Jan" zich niet laat verleiden slaat het om in
een verontwaardiging: „Kijken niks kopen". Ze zijn overigens altijd tot
zaken doen bereid en winkelsluiting bestaat er niet.
Op 25 maart vertrekken we dan op de bedrijfsklare zuiger het Kanaal
in en van die dag af blijven we aan boord. Hadden we tot nu toe een
geregelde en min of meer normale werktijd, in het Kanaal is het motto
„Werken als er geen verkeer is, ook in het holst van de nacht". Dit
betekent ongeveer 14 uur per dag in touw. In verband daarmee is er
een drievoudige bezetting voor de zuiger. Twee ploegen bevinden zich
aan boord, beurtelings vier uur op en vier uur af. De derde ploeg heeft
aan de wal zijn vrije dag. Iedere ploeg is twee dagen aan boord en dan
een dag aan de wal. Met zondag of vrijdag (de Islamitische rustdag)
Een prachtige kunstschat
van de
Egyptische cultuur
8
