DEZE MAN HEEFT EEN REVOLUTIE
TEWEEGGEBRACHT IN UW WONING
Op een warme augustusdag, nu honderd jaar geleden, reed een opge
wonden man het kleine Amerikaanse stadje Titusville in Pennsylvania
binnen met de kreet:
„We hebben olie!". Op een boerderij buiten de stad stond een vreemd
houten geval de vader aller olieboortorens in de volksmond
„dat rare ding van Drake", genaamd naar de eerste man die naar olie
ging boren. En daar beneden, bijna zeventig voet onder het aardopper
vlak, lag de rijke groenachtige-zwarte olie waar de wereld op wachtte.
Vandaag, een eeuw later, terwijl U Uw haar kamt of Uw lippen rood
maakt, doet U dat naar alle waarschijnlijkheid met behulp van stoffen
afgeleid van olie. En het was Drake, die de wereld toonde hoe die
olie in grote hoeveelheden kon worden gewonnen. Het is een feit dat
de levenswijze die we vandaag zo vanzelfsprekend vinden, op honderden
verschillende manieren afhangt van deze fabelachtige veelzijdige vloei
bare energie, die miljoenen jaren verborgen zat onder de grond en
die sinds de dagen van Drake in de wereld een revolutie teweeg heeft
gebracht.
ïn die dagen moest Uw overgrootmoeder zich behelpen met walvistraan
voor de verlichting van haar woning. Door de ontdekking dat boren
de enige manier was om aardolie in grote hoeveelheden te winnen,
en door het werk van de pioniers, die er achter kwamen hoe bruik
bare lampolie kon worden afgezonderd uit de dikke zwarte brei, kwam
nieuwe en goedkope lampolie overvloedig beschikbaar. Deze lampolie
vond zijn weg naar alle windstreken, eerst in vaten en later in grote
tankschepen.
In de westerse wereld is het gebruik van aardolie voor verlichting
nu praktisch verdwenen. Maar de olielampen mogen dan verhuisd zijn
naar de zolders of naar uitdragerswinkels, de olie zelf verwerkt tot
ontelbare produkten heeft voorgoed zijn intrede gedaan in bijna elk
onderdeel van ons dagelijks bestaan.
Het woord „olie" doet U waarschijnlijk meteen denken aan het auto-
(0) 105
