Het was stralend weer, zodat de meeste opvarenden zich in een heerlijk
zonnetje konden koesteren. Onder toezicht van de gemeentelijke haven
loods (een indrukwekkend man met een goud-versierd uniform) werd
het schip van de kade losgemaakt en trokken de sleepboten het naar het
midden van de rivier. Bij het passeren van de gemeentegrens werd het
toezicht overgenomen door de rivierloods. In een kalm tempo zetten we
koers naar Hoek van Holland, dat na ongeveer anderhalf uur werd
bereikt.
Het weer bleef nog steeds prachtig en velen bleven dan ook op de
verschillende dekken van de zon genieten. Goed en wel op de Noordzee,
hoorden we echter een vreemd geluid, alsof een ketel afblaast. De oor
zaak bleek erger te zijn, nl. een defecte verstuiverklep van de hoofd
motor. Het ligt voor de hand, dat dit eerst in orde gemaakt moest
worden. De motor werd dus gestopt en de klep verwisseld. Dit betekende
echter oponthoud, waardoor de gasten van deze dag later naar huis
zouden gaan, dan aanvankelijk de bedoeling was geweest. Maar eindelijk
was het toch zo ver, dat we koers zetten naar New Biggin in Schotland,
voor het mijlenvaren.
Onderweg liet de rederij nog startproeven met de hoofdmotor uitvoeren.
Ook deze bezigheid vroeg zijn tijd, hetgeen resulteerde in vijf uur opont
houd. Al met al lagen we nu reeds 7 uur op het oorspronkelijke
schema achter en ieder verlangde de Schotse kust te zien, waarvoor we
toch in de eerste plaats op reis waren gegaan.
De nu volgende uren brachten geen moeilijkheden. Op dinsdag 13 sep
tember tegen 7 uur 's avonds kwam de kust met de lichten aan de mast
in zicht. Men voelde de spanning onder de opvarenden stijgen. In de
motorkamer was het, alsof zelfs de motor ervan doordrongen was, dat
hij nu moest laten zien, wat hij waard was. Bij verschillende toeren
tallen werden in totaal 12 runs gemaakt. Op de brug hielden een aantal
technici met verrekijkers en stopwatches gewapend de mijl in de gaten.
Na het nodige gecijfer kwam een verblijdend resultaat uit de bus: Het
schip overschreed met ca. 0,5 mijl de voorgeschreven snelheid. De
vreugde, die dit feit de vertegenwoordiger van de Rederij bezorgde,
bemerkte men in de motorkamer, doordat deze de Griekse hoofdmachi
nist dermate heftig de hand stond te schudden, dat de arme man, wiens
hoofd steeds roder werd, na afloop van de plechtigheid zijn pijnlijke
arm stond te masseren.
Direct na het mijlenvaren werd de steven naar het vaderland gewend
en gingen we volle kracht op huis aan.
136
