Aan dek lag, als een reusachtige vuilgele slang,
een nieuwe, dubbele tienduimstros te wachten.
Vier riviersleepboten, de Azië, de Europa, de
Schouwenbank en de Steenbank maakten aan
het booreiland vast, dat voor het laatst
langzaam nog een poot uit de Hollandse bodem
trok. Eenmaal goed los van de kant werd ook
de verbinding tussen de Zwarte Zee en de lie de
France tot stand gebracht.
De Gustowerkers aan boord van de 526, de Chi
nees, hadden ongetwijfeld de beste plaatsen om
het boeiende schouwspel in de Merwehaven te
zien.
Drie stoten op de fluit; de tocht van 4000 km
kon beginnen.
Geholpen door de genoemde sleepboten trok de
Zwarte Zee het booreiland de Nieuwe Waterweg
af. Met de stroom mee ging dat vrij snel. Een
winterzonnetje zette de sleep in een prachtig licht
zodat de camera's bleven klikken en zoemen.
Telkens weer werd er tegen de ruit van de brug
getikt en moest de kapitein van de persboot ho
ren, "Och kapitein, kunt U niet even zo of zo
varen?" Als het even kon werden alle wensen
vervuld.
Belangstelling voor dit bijzondere transport was
er niet alleen van schip en wal, maar ook uit de
lucht. Een sportvliegtuigje vloog keer op keer
laag over de sleep heen en ook vanuit een heli
copter werden lenzen op de lie de France gericht.
Na het passeren van Maassluis kwam de vloed
opzetten, zodat de vijf sleepboten er toen flink
aan moesten trekken. Een loodsbootje haalde
enkele genodigden en werfpersoneel van het
booreiland af.
Alleen twee Franse en twee Nederlandse run
ners bleven aan boord. Het afscheid naderde.
Buiten de pieren van Hoek van Holland droegen
smiF
de riviersleepboten het karwei over aan de Zwar
te Zee, want deze, door I.H.C. Holland gebouw
de zeesleepboot trekt in z'n eentje het door
I.H.C. Holland ontworpen en gebouwde vijf-
potige booreiland naar Senegal, waar het voor
een Franse maatschappij boringen zal verrichten.
Nog een laatste groet, nog een laatste zwaai van
mevrouw Van der Broecke naar haar man.
Goede reis en behouden vaart!
In het brede kielzog van de lie de France hadden
zich intussen honderden meeuwen verzameld.
Geen wonder dat vele foto- en filmlenzen op
nieuw "voor het laatst" op de sleep werden ge
richt toen de boot met genodigden terugvoer naar
Hoek van Holland!
Begin februari hoopt Kapitein Arie Poot met
de sleep op de plaats van bestemming te arrive
ren.
ïM:
